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一位朋友询问你能否做些志愿工作，你的配偶要求你帮忙看一下他写给他的老板的备忘录。你说：“我很愿意去做，真的！但是……我没有时间”。
这似乎合情合理，我们大家现在都很忙，不是么？但是，你也有充分的理由不去使用这几个字，至少你自己不说。最大的理由是：这不是真的。
你告诉自己“我没有时间”去做运动。但是，我们每个星期都有168小时，如果有人愿意每个月支付给你10万美元让你把168小时中的5小时用在健身房里的话，你很可能就能够在你的日程表上找到空闲的时间。因为这不可能发生，所以以下是更准确的表达：“这不是一个重要事情”。
有一百万件事情需要我们花时间去做；有一些具有优先权，而有些则不是，即使这不是政治上正确的说法。你可以试一试：“亲爱的宝贝儿，我今晚不打算给你读童话，因为它不是一个最重要的事情，爸爸需要优先处理的事情是查看他的黑莓手机”。
使用“我没有时间”这一句话，就是不承认我们如何分配时间，其实是一种选择这一事实。它把我们的人生责任转嫁给了别的什么人，比方说：老板、客户、一位家庭成员等等；要不然就是把责任推卸给一些模糊而不可知的力量：资本、社会、在床底下的怪物等等。无论如何，这就是在放弃我们手中的权利。
诚实以对，会更好：“我现在有另一份志愿者工作的委托，我的精力都正集中在那件事上，这对我来说是最重要的一件事”，这就已经足够公平了。或者，对你的配偶说：“我希望你能更早点儿提到这件事，我现在的首要任务是让我们的孩子们穿好衣服出门去学校，如果你希望聊两句的话，我在午饭时间有空”。
看到了吗？这其实并没有那么困难。
本文作者Laura Vanderkam是纽约市的一位记者，她是《168小时：你拥有比你想象的更多》的栏目作者，168小时栏目关注美国人现在以及过去都如何度过他们的时间，以及我们怎样才能更好地运用时间。Laura也是《卖力找工作：不需交钱就能建立一份有价值的事业》的作者，该书被纽约邮报评选为2007年4本著名的职业指导书之一。